Le serment des guérisseuses

Août 1347. Alaïs est guérisseuse, une Mèstra de la lignée des Sarrasines. Sa fille, Ysore, est son élève, son Escolan, et attend d’être bientôt adoubée. Mère et fille connaissent tout des plantes et de leurs bienfaits, et mettent leur savoir au service du peuple : elles soignent, désinfectent, opèrent, accouchent. Au village, elles sont admirées autant que critiquées, d’autant qu’elles ne sont pas très assidues à la messe…

L’Assomption approche et avec elle la foire de la Vierge d’Or, qui rassemble villageois et marchands des alentours. Leur consœur guérisseuse, Na Simone, qui les y rejoint chaque année, n’est pas là. Alaïs est inquiète. Derrière leurs étals, les forains sont tendus. Une rumeur grossit qu’Alaïs et sa fille voient se confirmer le lendemain : la peste noire est au village. Alaïs reconnaît la toux, la fièvre, et les grosseurs caractéristiques. Mère et fille le savent : personne n’a jamais réussi à soigner cette maladie mortelle et terriblement contagieuse. À elle