Les monstres marins : un grand inventaire illustré des créatures mystérieuses ou légendaires qui peuplent les océans

À la fin du XIXe siècle les sciences naturelles sont encore neuves, et à l’aube de leurs plus grandes découvertes : Darwin publie L’Origine des espèces en 1859 ; le naturaliste Richard Owen décrit les premiers dinosaures (et invente le mot) dans les années 1870. Le monde, depuis Buffon, a cessé de se voir peuplé, au moins sur les cartes, de créatures mythiques ou légendaires. Dans la continuité des découvertes de la science, on pourrait croire qu’au XXIe siècle, il ne reste guère de découvertes d’importance à faire sur notre vieille planète : à l’ère du satellite et de l’internet, quel mystère de taille pourrait subsister ? Nous sommes même tentés de rire de l’incroyable ignorance de nos prédécesseurs… Et pourtant ! La surface de la Lune nous est en vérité plus familière que les profondeurs de nos océans, qui couvrent pourtant les deux tiers du globe terrestre… S’il n’est plus de terra incognita sur nos cartes, plus de régions laissées en blanc, les profondeurs de la mer demeurent larg